從狹義角度定義爲：“罪犯”是一個確切的法律術語，是一箇中性名詞。從刑事訴訟的程序上說，不同的階段有不同的嚴格稱呼，從立案偵查到移送審查起訴決定提起公訴前，稱行爲人爲“犯罪嫌疑人”；提起公訴至一審法院判決止稱行爲人爲“被告人”，如上訴的，則稱“上訴人”或“被上訴人”；只有判決生效認定有罪，被執行刑罰的人或犯罪情節輕微、免予刑事處罰的人，稱“罪犯”。
