佛教與道教最主要的區別是“道日今生，佛說來世”。佛說來世，勸世人忍耐，所謂今世作孽，來世償還，簡單地說，它的宗旨是，把希望寄託在來世。而道教則完全不同，所謂修煉成功的第一步就是長生不老，道教講究今世，信道則信永生，來世的事來世講。
其基本區別是；道教主張以生爲真實，追求延年養生、肉體成仙。道教認爲，人的生命由元氣構成，肉體是精神的住宅，要長生不死，必須形神並養，即有"內修""外養"的工夫。與道教相反，佛教主張"無生"，認爲現實對—切來說都是苦海。可見，道教主張對現實生活的追求，而佛教則主張捨棄對現實物質的追求，注重的是精神的修持和對來世的嚮往。
