1、道家與道教產生於不同的時代。道家由老子、莊子開創的哲學思想流派，在春秋末年創立，而道教則形成於東漢末年，源於張陵所創的五斗米教。
2、道家與道教有各自不同的代表人物。即使同一個人物在道家與道教之中也具備了不同的個性特徵。
3、道家與道教的性質不同。從嚴格意義上來說，道家僅僅是一種思想文化流派，而道教是一個宗教團體，兩者在文化形態上具有完全不同的性質。道教作爲一種宗教，有其神仙崇拜與信仰，有教徒與組織，有一系列的宗教儀式與活動，其主要派別的傳承是大致清楚的。道家作爲一個哲學思想流派，其思想流變與代表人物應是它被解說時最重要的內容。
4、道家與道教的思想不同。道家思想是一種哲學學派，道教是一種宗教信仰。五、道教是依託道家思想建立起來的。道教在其創始的時候是把老莊黃老之學、神仙長生之術及民間巫術結合起來，形成一種特定的宗教形態，其中道家思想是道教重要的思想來源。
