螃蟹是生活在水裏的甲殼類動物，它和魚一樣，也是用腮來呼吸，只是它的腮和魚又有些不同，它不是生在頭部兩側，而是分成很多像海綿一樣鬆柔的羽狀腮片，長在身體上面的兩側，而表面就由堅硬的頭胸甲覆蓋着。當它呼吸時，會從身體後面吸進新鮮清水，從水中溶解的氧氣，就進入腮的微血管裏，而其他的水分及物質，流過腮後從嘴的兩邊吐出。螃蟹雖生活在水裏，但仍要經常上岸來覓食。它離開水後並不會乾死，是因爲腮裏仍殘存許多水分，還可以不停地呼吸。但是，如果在陸地上的時間久了，腮裏大部分的水分被空氣帶走，腮逐漸乾燥，它就會感到呼吸困難了。這時候的螃蟹，仍會像在水裏呼吸一樣，拼命鼓動嘴和腮，不斷吸進空氣再把腮裏少許的水分，連帶空氣一起吐出，就形成了許多氣泡。螃蟹吐泡泡，是由於它獨特的呼吸方式引起的。
