蘑菇雲是大規模爆炸形成的煙雲塵特徵。無論是核爆炸，還是常規爆炸，極短時間內爆炸高溫高熱加熱了爆心周圍空氣，高溫空氣和着衝擊波激起的大量塵埃，在爆炸力和浮力作用下迅速向上升騰。最先它們升空時是形成一道黑紅色雲柱，成分爲碳化合物、塵埃，當雲柱升高膨脹後，其頂部的空氣和塵埃碰到冷空氣將開始降溫。當上升的空氣和塵埃降溫到同周圍空氣幾乎等溫時，將減速上升，然後改變運動方向，變成向周圍平移，最後逐漸變爲下降。而“雲柱”在頂部各方向比較均勻，所以形成了蘑菇形狀的“蘑菇雲”。
