人體正常每天至少需要攝取1500卡的熱量。
人體每天所須的熱量與體重身體活動程度有關，一般而言，如果以一個60公斤標準體重的人，在休息狀態時，一天需1500-1600大卡；如果是中等活動量，一天需1800-2000大卡。
但是人體有一個很奇妙的現象，當食物的攝取熱量不足時，人體本身會製造熱量，此種內生性熱量主要來自肝醣分解及脂肪分解，肝醣分解產生葡萄糖，一天最多可達180公克(相當於720大卡)，而脂肪分解產生脂肪酸及甘油，甘油可以轉變成葡萄糖供細胞利用，而脂肪酸可以轉變成酮體(Ketone)，供細胞(包括神經組織)利用。
因此，當一個人如果皮下脂肪很多(肥胖者)，脂肪組織就是一個內在的能量來源，可以分解出來供應人體新陳代謝所需的熱量，但一般而言，一天至少仍需攝取800大卡(仟卡)以上纔不損健康。
