蒙臺梭利首先強調的是人和遺傳素質和內在的生命力。蒙臺梭利否定獎勵、懲罰等強化的作用，強調兒童的內在力量、主觀能動性；要求環境的刺激要適合兒童的內在需要和興趣，認爲兒童不是消極被動地接受外界刺激，他們每個人都有自己的內部結構、變化和發展。蒙臺梭利認爲，生命力的衝動是通過兒童的自發活動表現出來的，“生命是活動的，只有通過活動才能發展”，爲了使兒童的生命力和個性通過活動得到表現、滿足和發展，就必須創造適宜的環境。蒙臺梭利認爲，不同的個體有不同的發展節律，教育要與兒童發展的敏感期
