軟體防彈衣的材料主要以高性能紡織纖維的複合材料無緯布爲主；硬體防彈衣則是以特種鋼板、超強鋁合金等金屬材料或者氧化鋁、碳化硅等硬質非金屬材料爲主；以軟質材料爲內襯，以硬質材料作爲面板和增強材料的，是一種複合型防彈衣。
防彈衣，又叫避彈衣，避彈背心，防彈背心，避彈服，單兵護體裝具等，用於防護彈頭或彈片對人體的傷害。防彈衣主要由衣套和防彈層兩部分組成。衣套常用化纖織品製作。防彈層是用金屬（特種鋼、鋁合金、鈦合金）、陶瓷片（剛玉、碳化硼、碳化硅、氧化鋁）、玻璃鋼、尼龍、凱夫拉、超高分子量聚乙烯纖維、液體防護材料等材料，構成單一或複合型防護結構。防彈層可吸收彈頭或彈片的動能，對低速彈頭或彈片有明顯的防護效果，在控制一定的凹陷情況下可減輕對人體胸、腹部的傷害。防彈衣包括步兵防彈衣、飛行人員防彈衣和炮兵防彈衣等。按照外觀還可分爲防彈背心，全防護防彈衣，女士防彈衣等類型。
