宋朝的科舉制度，在形式和內容上都進行了重大的改變。第一，宋朝的科舉放寬了錄取和作用的範圍，進士分爲三等：一等稱進士及第；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。由於擴大了錄取範圍，名額也成倍增加。第二，宋朝確立了三年一次的三級考試，分別是解試、省試和殿試。殿試以後，不須再經吏部考試，直接授官。第三，從宋朝開始，科舉開始實行糊名和謄錄，並建立防止徇私的新方法。第四，王安石任參知政事後，對科舉考試的內容着手進行改變，取消詩賦、帖經、墨義，專以經義、論、策取士，強調通經致用。
