南方原因：早在宋朝就有“臘月二十四過小年”的記載，南方大部分地區，仍然保持着這天小年的古老傳統。北方原因：從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，爲了“節省開支”，順便把竈王爺也給拜了，因此北方地區百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年。不論南方北方，雖然南北方在過小年的時間上有所差異，但習俗基本都相差不大。如今小年也被視爲忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等，準備乾乾淨淨過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
