英國社會學家安東尼吉登斯的結構化理論，是以批判的特點而著稱，他的結構化理論最初萌芽於20世紀70年代中後期，是在與功能主義的抗衡中誕生的。它的發展與完善經歷了很長的時間，1984年出版的《社會的結構》是該理論最成熟、最系統的著述。吉登斯的《社會的構成》可以看成是他的結構化理論的一次總結性描述。這也是吉登斯最重要的理論成果之一。在書中，吉登斯主要論說了社會結構與個人能動性這兩者之間的關係和自己的一些獨特見解，這也是社會學家們一直想解決的問題。他通過對各相關學派思想的批判性總結和創造性論述，表達了自己的“結構化理論”，一種建立在結構二重性基礎上的理論。該理論通過對社會學理論傳統的反思，樹立了自己的理論目標，即超越傳統理論的二元分裂的局面，確立自己的研究對象。他提出社會學所探求的社會結構，只有經過結構化過程才能得到說明。
