凱恩斯對貨幣需求的研究是從對經濟主體的需求動機的研究出發的。凱恩斯認爲，人們對貨幣的需求出於三種動機：
1、交易動機：爲從事日常的交易支付，人們必須持有貨幣；
2、預防動機：又稱謹慎動機，持有貨幣以應付一些未曾預料的緊急支付；
3、投機動機：由於未來利息率的不確定，人們爲避免資本損失或增加資本收益，及時調整資產結構而持有貨幣。
在貨幣需求的三種動機中，由交易動機和謹慎動機而產生的貨幣需求均與商品和勞務交易有關，故而稱爲交易性貨幣需求。而由投機動機而產生的貨幣需求主要用於金融市場的投機，故稱爲投機性貨幣需求。對於交易性需求，凱思斯認爲它與待交易的商品和勞務有關，貨幣的交易性需求是國民收入的函數。而且，收入越多，交易性需求越多。對於投機性需求，凱恩斯認爲它主要與貨幣市場的利率有關，而且利率越低，投機性貨幣需求越多，因此投機性貨幣需求是利率的遞減函數。
