宋代包括北宋和南宋，指的是那一時間段，而宋朝則是單獨指北宋或者南宋，是指二者中的某一個朝代。北宋是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，共九位皇帝，享國167年，北宋定都汴梁，並設陪都西京河南府，南京應天府，北京大名府，與東京開封府合稱四京。南宋是中國歷史朝代之一，北宋滅亡後，宋室皇族在江南建立的政權，同時也是中國歷史上經濟發達，文化繁榮，科技進步的一個重要朝代，靖康之變時宋徽宗，宋欽宗被金國所俘，北宋滅亡，宋徽宗第九子趙構在北宋應天府南京繼承皇位，後遷都臨安，史稱南宋。