太牢禮是古代帝王祭祀的禮儀。牛、羊、豕三牲全備爲“太牢”。古代祭祀所用犧牲，行祭前需先飼養於牢，故這類犧牲稱爲牢；又根據犧牲搭配的種類不同而有太牢、少牢之分。少牢只有羊、豕，沒有牛。清朝時期，將“太牢”從第一等級降到第三等，把“少牢”從第二等級降到第四等，全是連降兩級。本來清朝之前的“牢牲”只有太牢、少牢，清朝時期變成四個，從高等級到低等級分別是：犢、特、太牢、少牢。
