雪雀棲息於海拔2500-5200多米的高山、草原、荒漠、裸岩。分佈較廣，數量頗多。夏季和繁殖季節多成對活動，冬季常集小羣活動，且隨季節的彎化，亦可作不大的垂直遷徙。求偶時炫耀飛行似蝴蝶。於地面取食，常至村莊附近的耕地。冬季結成大羣。分佈於克什米爾、喜馬拉雅山脈、青藏高原及中國西北部。
雪雀的分佈呈現明顯的規律性，東西走向，基本貫穿整個亞歐大陸高山帶。青藏高原是雪雀的分佈中心，在這裏有6個種，11個亞種不同程度的重疊分佈。在青藏高原隆起前，此地是低海拔的丘陵旱生植物草原，雪雀的原始種類有可能廣泛分佈於此處。青藏高原的隆起帶來新的生存環境，雪雀的原始種類不得不面臨新的生存壓力，爲適應新形成的氣候條件，雪雀從原始種類中分化出一支來以適應新環境下的寒冷氣候。在競爭壓力的迫使下，雪雀向四處相似的生境擴散。
黑喉雪雀向東北擴散；阿富汗雪雀向青藏高原的臨近地區興都庫什山脈擴展；白斑翅雪雀則沿橫貫亞歐大陸的阿爾卑斯－喜馬拉雅山脈擴散，形成今天獨特的高山分佈格局。
