孔雀魚體形嬌小，其身上的圖案五彩繽紛，有的形如字母，稱外文孔雀；有的像蛇紋，稱蛇皮孔雀；有的似豹皮，稱豹尾孔雀，等等。背鰭較長，尾鰭寬而長，約佔全長的1/2以上，尾柄長度大於尾柄高度，背鰭軟條 7-8，臀鰭軟條8-10。其身體及背鰭、尾鰭的顏色五彩繽紛，主要有紅色、藍色、黑色、黃色、綠色、虎皮色及雜色等。尾鰭和體腹上有藍紅色圓斑，其周圍有淡色花紋，似孔雀尾翎花色，故以此得名。
2、生活習性：孔雀魚性情溫和，能與溫和的中小性型熱帶魚混養，平時活潑好動，壽命較短。孔雀魚爲雜食性小型魚種，對環境的適應能力十分強韌。孔雀魚適應性很強，在沒有調溫和充氣設備的水族箱中生活良好。能耐16℃低溫和耐受較髒的水質，最適宜生長溫度爲22-24℃，喜微鹼性水質。氫離子濃度39.81-63.09nmol/L，pH值7.2-7.4的水質，也能適應中性質。
3、棲息環境：棲息在溫暖的泉水和雜草叢生的溝渠、運河。出現在各種棲息地，從低海拔濁度高的池塘、運河和溝渠到高海拔原始的山區溪流。能容忍寬的鹽度範圍，但需要相當溫暖的溫度（23-24℃）和有植被的平靜水域。
4、繁殖方式：雄性孔雀魚（ Poecilia reticulata）臀鰭特化成生殖足，來供體內受精使用。雄魚會不斷追逐雌魚，與雌魚交配。雌魚可以儲存精子供以後受精使用，並可能每四個星期生產一次。懷孕的雌魚特徵是臀鰭與腹鰭之間有黑色三角色塊。經過四到六週的懷孕期後，雌魚會生下20-40只幼魚。雙親都不會照顧幼魚，甚至還會吃自己的幼魚（FishBase, 2006）。
