包子是中國古老的傳統麪食，相傳三國時期由諸葛亮發明，做好的包子皮薄餡多，鬆軟好吃。
包子一般是用麪粉混和水後發酵過的麪糰，包上餡料，蒸制而成，常用餡料爲各種肉類、蔬菜、芝麻、豆沙等。
包子是發酵食品，多吃發酵食品對人體健康是非常有好處的。傳統發酵食品的原料來源很廣，發酵採用的微生物種類多樣，其發酵形式主要有液態或固態發酵和自然或純種發酵。傳統發酵食品具有豐富的營養價值和強大的保健功能。
同樣是麪食，可發酵後的饅頭、麪包就比大餅、麪條等沒有發酵的食品營養更豐富。研究證明，酵母不僅改變了麪糰的結構，讓它們變得更鬆軟好吃，還大大地增加了饅頭、麪包的營養價值。
酵母可以保護肝臟讓麪粉發酵有很多辦法，如小蘇打發酵、老面發酵、酵母發酵等。這些方法原理上都一樣，就是通過發酵劑在麪糰中產生大量二氧化碳氣體，蒸煮過程中，二氧化碳受熱膨脹，於是麪食就變得鬆軟好吃了。但是前兩種方法都各有弊端，小蘇打會嚴重破壞麪粉中的Ｂ族維生素，老面發酵會使麪糰產生酸味，只有酵母發酵，不僅讓麪食味道好，還提高了它的營養價值。
酵母分爲鮮酵母、乾酵母兩種，是一種可食用的、營養豐富的單細胞微生物，營養學上把它叫做取之不盡的營養源。除了蛋白質、碳水化合物、脂類以外，酵母還富含多種維生素、礦物質和酶類。有實驗證明，每１公斤乾酵母所含的蛋白質，相當於５公斤大米、２公斤大豆或２.５公斤豬肉的蛋白質含量。
發酵後的酵母還是一種很強的抗氧化物，可以保護肝臟，有一定的解毒作用。酵母裏的硒、鉻等礦物質能抗衰老、抗腫瘤、預防動脈硬化，並提高人體的免疫力。發酵後，麪粉裏一種影響鈣、鎂、鐵等元素吸收的植酸可被分解，從而提高人體對這些營養物質的吸收和利用。
