南方24過小年是因爲清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，也就是向天地神明彙報一下工作情況。爲了節省開支，建立和諧社會，皇帝順便把竈王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭竈。既然國家機關和政府部門都在這一天拜神，那麼工作人員(如差役下人之類)就只能推後一天再拜。自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。到了民國，民間形成了“官三、民四”的說法，就是科級以上幹部二十三日祭竈，一般羣衆推遲到二十四。
