南方小年和北方小年的由來跟歷史因素有關。有句俗語是“官三民四船家五”，就是說官方的小年是臘月二十三，民間的是臘月二十四，沿海地區的船家則是臘月二十五。在北宋以上，北方一直是政治中心，所以北方的小年就受政治影響爲臘月二十三，南方爲經濟中心，是臘月二十四。沿海地區就保留了當地的傳統，爲臘月二十五。還有和尚和道士過得也是臘月二十五。在小年這天，有這樣一句話“二十三，糖瓜粘”從這一天開始，人們就要做祭祖等一系列的事情，爲春節做準備。
