由於中國北方在更長時間裏是國家政治中心，受官氣影響較重，因此小年多爲臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便爲臘月二十四。而南方地區水系發達，沿湖居民和水上船家較多，他們的小年定在臘月二十五，當然北方的船家並不遵循“船五”的習俗。從目前的情況來看，臘月二十三過小年的主要是中國的東北和華北地區，而臘月二十四過小年的地區則要多一些。另外，海南的小年則在農曆十五元宵節。山東有些地方又是在六月七年級過的小年，安徽北部和南京地區把過小年和過元宵合在一塊，雲南部分地區是正月十六。
