乳和乳製品是鈣的良好來源。人體中的鈣元素主要以(羥羥基磷酸鈣)晶體的形式存在於骨骼和牙齒中。我們身體中的礦物質約佔體重的5%，鈣約佔體重的2%。身體的鈣大多分佈在骨骼和牙齒中，約佔總量的99%，其餘1%分佈在血液、細胞間液及軟組織中。
膳食中的鈣主要在pH較低的小腸上段吸收。鈣的吸收與年齡有關，隨年齡增長其吸收率下降，嬰兒鈣的吸收率超過50%，兒童約爲40%，成人僅爲20%左右。一般在40歲以後，鈣吸收率逐年下降，老年骨質疏鬆與此有關。
影響鈣吸收的因素有膳食中谷物的植酸和蔬菜（某些）中的草酸；脂肪過多或脂肪消化不良等；以及抗酸藥、四環素、肝素等。有利鈣吸收的因素，有維生素D、某些氨基酸、乳糖和適當的鈣與磷的比例。
