行省是“行中書省”的簡稱，爲地方最高行政機構。行省最早是臨時性的派出機構，遇某處有事，中書省派員至該地行使中書省的職，事情結束，行省也隨之取消。到了忽必烈滅南宋後，行省逐漸成爲固定的地方最高行政機構。
古代銅器至元二十七年（1290），元政府在全國範圍內設置十個行省，它們是：嶺北、遼陽、河南、陝西、四川、甘肅、雲南、江浙、江西、湖廣。而山東、山西、河北等地由中書省直轄，稱爲“腹裏”之地。
行省在元代的統治體系中地位十分重要，它“掌國庶務，統郡縣，鎮邊鄙，與都省爲表裏”，具體來講，它的職能是“凡錢糧、兵甲、屯種、漕運、軍國重事，無不領之”。
