能用作水果催熟劑就是乙烯。
原因：用乙烯處理後的水果呼吸性強度大大提高，並能提高水果組織原生質對氧的滲透性，促進水果呼吸作用和有氧參與的其它生化過程；乙烯又能使水果中酶的活動性增強並改變酶的活動方向，從而大大縮短了水果成熟的時間，達到催果的目的。
乙烯：乙烯（ethylene）最簡單的烯烴，分子式C₂H₄。少量存在於植物體內，是植物的一種代謝產物，能使植物生長減慢，促進葉落和果實成熟。無色易燃氣體。熔點－169℃，沸點－103.7℃。幾乎不溶於水，難溶於乙醇，易溶於乙醚和丙酮。
乙烯對植物的作用：三重反應、促進果實成熟、促進葉片衰老、誘導不定根和根毛髮生、打破植物種子和芽的休眠、抑制許多植物開花（但能誘導、促進菠蘿及其同屬植物開花）、在雌雄異花同株植物中可以在花發育早期改變花的性別分化方向等。
