據傳在清代時，在虞山之麓有一個叫化子乞討得來母雞一隻，但他既無炊具又無調料，無法煮食，只好以土法烤食。此叫化子的做法爲：先將雞宰殺，去其內臟帶毛塗泥，拾得敗枝殘葉堆成火垛，隨意將雞烘烤後睡去。一覺醒來撥開火灰，見餘燼未滅，泥團表面有裂縫，便往地上一摜，雞毛隨泥殼而脫，香氣四溢，便顧不得燙手就地飽餐一頓。多年後，這道菜輾轉流傳到廣東一帶，便在廣東發揚光大了，乞丐雞本名是"叫化雞"，但廣東人的語言中”叫化”爲“乞丐”的意思，如此便更名爲“乞丐雞”。
