葷中有三菜是指雞蛋（包含其它蛋類）、牛奶、蜂蜜，菜中有三葷是指蔥、蒜、韭菜。葷是葷腥的簡稱，包含五辛及肉類等。而雞蛋、牛奶、蜂蜜是從動物身上產出來的食物，不是肉類，所以勉強稱爲葷中三素。說明，雞蛋是孵化小雞的胚胎，出家人及嚴格素食者均禁止食用。牛奶和蜂蜜本是小牛和幼蜂唯一的食物，如果食用，則有失慈悲之心。所以，出家人也不願食用。
