三軍敗績指的是北洋水師、南洋水師、福建水師。提起“三軍”，現代的概念是指陸、海、空三軍。而在中華文化中“三軍”的說法起源於春秋時期騎馬打仗的前、中、後三個兵種，這與現代陸、海、空三軍的實質意義完全不同。古代所說的三軍是指騎馬打仗的前、中、後三軍。前軍一般是先鋒營負責開路（架橋、修路）、偵察、應付小規模的戰鬥，帶部分軍需物資。中軍就是統帥所處的大軍有當時作戰的大部分作戰兵種（騎兵步兵）。後軍主要就是全軍的主要軍用物資、工匠、以及大量的民工等。
