"年"字最早的寫法是一個人揹負成熟的禾的形象，表示莊稼成熟，即"年成。古時候所謂的"年成"指的就是這個。因此古代的字書把"年"字放禾部。由於谷禾一般都是一歲一熟，所以"年"與歲在日期數量上有相同週期了。上古的中原地區和藏族都是過年，後來變成了過歲(說法還是講"過年")。年在古代漢族傳說中是消滅了兇猛怪獸夕的神仙。夕在臘月三十的晚上來傷害人，神仙年與人們齊心協力，通過放鞭炮趕走了"夕"。人們爲了紀念年的功績，把三十那天叫"除夕"，即除掉了猛獸夕，爲了紀念"年"，把七年級稱爲過年。
