中華絨螯蟹是一種經濟蟹類，又稱河蟹、毛蟹、清水蟹、大閘蟹，爲中國久負盛名的美食。其螯足用於取食和抗敵，掌部內外緣密生絨毛，絨螯蟹因此而得名。雜食性動物，魚、蝦、螺、蚌、蠕蟲、蚯蚓、昆蟲及其幼蟲等均可作爲大閘蟹的動物性餌料。
大閘蟹體近圓形，頭胸甲背面爲草綠色或墨綠色，腹面灰白，頭胸甲額緣具4尖齒突，前側緣亦具4齒突，第4齒小而明顯。腹部平扁，雌體呈卵圓形至圓形，雄體呈細長鍾狀，但幼蟹期雌雄個體腹部均爲三角形，不易分辨。螯足用於取食和抗敵，其掌部內外緣密生絨毛，絨螯蟹因此而得名。4對步足是主要爬行器官，長節末前角各有1尖齒。腹肢雌性4對，位於第2至第5腹節，雙肢型，密生剛毛，內肢主要用以附卵。雄蟹僅有第1和第2腹肢，特化爲交接器。
