儒家和儒教的稱呼是出於對儒學不同的觀察角度或者說是不同的認識角度，並非存在兩種不同的儒學。在中國學術史上，以往往是以“家”來稱呼某一學派，譬如儒家、墨家、道家等。在某種意義上，稱爲“家”的，應該是獨樹一幟，具有一定學術地位的，纔有資格。所謂儒家，就是指以孔子學說爲代表的這個學派。儒教是從儒學的社會學的角度觀察時的觀點。從歷史上看，在我國明朝就有把儒學視爲宗教，並與道教，佛教並立的觀點，清朝康熙還提出了“三教合一”的國策，這是儒教稱呼的來歷。
