出於《史記·淮陰侯列傳》：“臣聞勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞。” 公元前206年秦朝滅亡，西楚霸王項羽和漢王劉邦，雙方爲爭奪全國的統治權展開了歷史上有名的楚漢戰爭，作爲劉邦麾下的一代名將韓信，公元前204年，用背水一戰的策略，以數千兵力，擊滅20萬趙軍；公元前202年，用十面埋伏的計策，逼得項羽在烏江上自刎而死。可以說，韓信爲劉邦奪取天下立下了汗馬功勞，但韓信在功成名就之後，未能善終，在公元前196年，被劉邦的妻子呂后誘殺於長樂宮的鐘室之中。韓信的死，正是功高蓋主的結果。
