1、遠古的工藝化學時期。這時人類的製陶、冶金、釀酒、染色等工藝，主要是在實踐經驗的直接啓發下經過多少萬年摸索而來的，化學知識還沒有形成。這是化學的萌芽時期。
2、煉丹術和醫藥化學時期。這一時期積累了許多物質間的化學變化，爲化學的進一步發展準備了豐富的素材。這是化學史上令我們驚歎的雄渾的一幕。化學方法轉而在醫藥和冶金方面得到了正當發揮。
3、燃素化學時期。隨着冶金工業和實驗室經驗的積累，人們總結感性知識，認爲可燃物能夠燃燒是因爲它含有燃素，燃燒的過程是可燃物中燃素放出的過程。
4、定量化學時期，既近代化學時期。拉瓦錫用定量化學實驗闡述了燃燒的氧化學說，開創了定量化學時期。
5、科學相互滲透時期，既現代化學時期。量子論的發展使化學和物理學有了共同的語言，解決了化學上許多懸而未決的問題；另一方面，化學又向生物學和地質學等學科滲透，使蛋白質、酶的結構問題得到逐步的解決。
