數學的發展史大致可以分爲四個階段：第一時期：數學形成時期，這是人類建立最基本的數學概念的時期。人類從數數開始逐漸建立了自然數的概念，簡單的計算法，並認識了最基本最簡單的幾何形式，算術與幾何還沒有分開。第二時期：初等數學，即常量數學時期。這個時期的基本的、最簡單的成果構成現在中學數學的主要內容。這個時期從公元5世紀開始，也許更早一些，直到17世紀，大約持續了兩千年。這個時期逐漸形成了初等數學的主要分支：算數、幾何、代數、三角。第三時期：變量數學時期。變量數學產
