明朝時期，寧遠城是現代的遼寧省興城市。1914年1月，寧遠城因與山西、湖南、甘肅、新疆等省之寧遠縣重名，乃沿用遼時之名改稱興城縣。初隸屬奉天省，後隸屬錦州省。明屬遼東都指揮使司寧遠衛。清代撤衛建州。1913年，寧遠州改爲寧遠縣。中華人民共和國成立後，爲興城縣，隸屬遼西省，後改屬遼寧省。1986年12月，經國務院批准撤銷興城縣設興城市，由省直轄。後改由葫蘆島市代管。
