首先生石灰是鹼性氧化物，所以跟水和酸，酸性氧化物都可以反應。然後，鈣離子能和碳酸根，亞硫酸根等形成沉澱，所以也能和碳酸鹽亞硫酸鹽一類鹽反應。還有，溶於水以後能提供氫氧根，所以能和銅離子，鐵離子等生成沉澱，所以可以跟銅鹽，鐵鹽等等反應。
生石灰，又稱燒石灰，主要成分爲氧化鈣（化學式：CaO，又稱雲石），通常製法爲將主要成分爲碳酸鈣的天然岩石，在高溫下煅燒，即可分解生成二氧化碳以及氧化鈣。凡是以碳酸鈣爲主要成分的天然岩石，如石灰岩、白堊、白雲質石灰岩等，都可用來生產石灰。在沿海地區有用貝殼作原料，經燒製成殼灰，作生石灰用。
