刀耕火耨中包含着古人播種前先伐去樹木燒掉野草，以灰肥田這一過程，野草燃燒屬於化學變化；砍伐樹木屬於物理變化。化學變化是指相互接觸的分子間發生原子或電子的轉換或轉移，生成新的分子並伴有能量的變化的過程，其實質是舊鍵的斷裂和新鍵的生成。化學變化過程中總伴隨着物理變化。在化學變化過程中通常有發光、放熱、也有吸熱現象等。物理變化指物質的狀態雖然發生了變化，但一般說來物質本身的組成成分卻沒有改變。
