細胞衰老是一個過程，這一過程的長短隨組織種類的不同而不同，同時也受環境條件的影響。細胞一旦達到最大分裂次數就要死亡。各種動物的細胞最大分裂數各不相同。一般說來，細胞最大分裂數與動物的平均壽命成正比。細胞衰老時會出現水分減少、老年色素累積、酶活性降低、代謝速率變慢等一系列變化。
