甲醇和氧氣反應可以得到甲醛，反應方程式爲：2CH3OH+O2=2CH3CHO，甲醇與空氣經催化劑高溫反應生成甲醛，甲醛濃縮精煉出三聚甲醛和二氧五環，然後三聚甲醛和二氧五環聚合生成聚甲醛。
甲醛溶液是一種濃度較低的水溶液，從經濟角度考慮不便於長距離運輸，所以一般都在主消費市場附近設廠，進出口貿易也極少。工業上主要採用甲醇氧化法和天然氣直接氧化法生產。
甲醛可由甲醇在銀、銅等金屬催化下脫氫或氧化製得，也可從烴類的氧化產物中分出。可作爲酚醛樹脂、脲醛樹脂、維綸、烏洛托品、季戊四醇、染料、農藥和消毒劑等的原料。
