脊髓是神經系統的重要組成部分，其活動受腦的控制。來自四肢和軀幹的各種感覺衝動，通過脊髓的上行纖維束，包括傳導淺感覺，即傳導面部以外的痛覺、溫度覺和粗觸覺的脊髓丘腦束、傳導本體感覺和精細觸覺的薄束和楔束等，以及脊髓小腦束的小腦本體感覺徑路。這些傳導徑路將各種感覺衝動傳達到腦，進行高級綜合分析；腦的活動通過脊髓的下行纖維束，包括執行傳導隨意運動的皮質脊髓束以及調整錐體系統的活動並調整肌張力、協調肌肉活動、維持姿勢和習慣性動作，使動作協調、準確、免除震動和不必要附帶動作的錐體外系統，通過錐體系統和錐體外系統，調整脊髓神經元的活動。脊髓本身能完成許多反射活動，但也受腦活動的影響。
