衡是指物體輕重方面的標準。很早以來，銖、兩d、斤、鈞、石五者都用作重量的單位。但古時對重量單位的說法複雜不一。自《漢書·律曆志》把銖、兩、斤、鈞、石這五個單位命名爲五權之後，名稱開始統一起來，一直持續到唐代。其進位方法是：二十四銖爲兩，十六兩爲斤，三十斤爲鈞，四鈞爲石。自唐代起開始把“錢”當作重量單位，並且規定十錢爲一兩。自宋代開始定爲錢的十退小單位。宋代權衡的改制廢棄了銖、絫、黍等名稱，其重量單位名稱自大到小依次爲石、鈞、斤、兩、錢、分、釐、毫、絲、忽。宋制衡量一直沿用至元明清。
