一般來說，白色爲公筷，黑色爲私筷。公筷是公用的筷子，即大家用來夾菜的筷子，放在盤上，大家拿來用，不過不能放到口裏，是爲衛生問題設計的。私筷則是大家各自的筷子，且現在都提倡聚餐用公筷，餐具要消毒。公筷是放在桌上夾菜，可以用它來給他人夾菜，不能用自己使用的，放到嘴裏的筷子給他人夾菜，也可以夾到自己的碗裏，這是禮貌，私筷就是自己用的，在用公筷把菜夾到自己碗裏後所使用的筷子。用公筷的作用是防止可能的疾病從自己身上傳染出去。比如一家三口中，有人有乙肝，那麼，並非每人都要用，才能切斷傳染，而是隻要乙肝患者使用，即可切斷傳染。所以，使用公筷，並不是防範他人的表現，而是保護他人的表現。從公共衛生的角度中餐也應像西餐那樣分餐或是使用公筷公勺，這並不是個新話題，無論是親朋小聚還是家庭用餐，仍是很少有人主動提出使用公筷公勺，現實中公筷公勺、分餐分筷的用餐方式依舊尚未普及。
