耗兒魚是海魚，爲暖水性中下層魚類，常生活在外海底層，棲息於水深50～120米的海區。20世紀80年代以來是中國海洋捕撈中產量居第二位的重要經濟魚類。分佈於東海、黃海及渤海，也見於朝鮮、日本海及太平洋西北部。
