動物和植物的共同祖先是單細胞的原始綠色鞭毛生物，其類似於現在的綠眼蟲。綠眼蟲細胞外部的鞭毛在水裏遊動，細胞內部也有葉綠體，能夠進行光合作用，自己製造有機物，自給自足。人們推測，這種類似眼蟲的生物在遠古時期因爲環境的變化，原始的生物不斷增加，有機物不斷減少，迫使這些原始生物開始向兩種不同的攝食方向發展，一種是自養型，也就是後來進化成了植物，另一種是異養型，體內的色素體消失，進化成了後來的動物。也就是這個時候，動物和植物分道揚鑣，朝着各自多姿多彩的世界發展。
