泰國的飲食所遵循的指導原則是和諧。泰式烹調實質上是由有幾百年歷史的東方和西方影響有機的結合在一起，形成了獨特的泰國飲食。
泰國飲食的特點要根據廚師、就餐人、場合和烹飪地點情況而定，以滿足所有人的胃口。泰國烹飪最初反映了水上生活方式的特點。水生動物、植物和草藥是主要的配料。避免用大塊的肉。後來的影響使得泰國飲食中也使用相當大塊的肉。因爲有佛教背景，所以泰國人避免使用大塊動物的肉。大塊的肉被切碎，再拌上草藥和香料。
泰國傳統的烹飪方法是蒸煮、烘焙或燒烤。由於受到中國影響，引入了煎、炒和炸的方法。自17世紀以來，烹飪方法一直受到葡萄牙、荷蘭、法國和日本的影響。在17世紀後期，葡萄牙傳教士在南美洲習慣了紅辣椒的味道，於是在泰國菜中引入了紅辣椒。
