馬拉松長跑是國際上非常普及的長跑比賽項目，全程距離42、195公里，也有說法爲42、193公里。
馬拉松分爲全程馬拉松、半程馬拉松和四分馬拉松三種。以全程馬拉松比賽最爲普及，一般提及馬拉松，即指全程馬拉松。
馬拉松的魅力之一，是比賽場地的開放。其他體育項目，只要是可以用來比賽的，要麼是似曾相識的一塊地，要麼是司空見慣的一個圈，而馬拉松賽的場地多從城市道路選取，對參賽者來說，每跑一步、每過一段都是不同的風景。馬拉松的魅力之二，是對參賽者的包容。其他體育項目，只有同等選手才能同場競技，業餘愛好者幾乎不可能與專業運動員較量，而馬拉松賽不同，無論專業運動員還是業餘愛好者，大家都可以擠在一起比賽。
