因爲鮎魚屬於肉食性魚類，捕食對象多爲小型魚類，如餐條、鯽魚、鰕虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等，同時吃蝦類和水生昆蟲。以吞食爲主，牙齒的作用是防止食物逃脫。屬夜行性動物，白天靜靜地藏在河底的坑裏或樹根下。食量大，如多瑙河鮎的大型種類會襲擊小型的水鳥或老鼠，底層兇猛性魚類。怕光，喜歡生活在江河近岸的石隙、深坑、樹根底部的土洞或石洞裏，以及流速緩慢的水域。
