木糖是木聚糖的一個組分，木聚糖廣泛存在於植物中。木糖也存在於動物肝素、軟骨素和糖蛋白中，它是某些糖蛋白中糖鏈與絲氨酸或蘇氨酸的連接單位。在自然界，迄今還未發現遊離狀態的木糖。主要用於製取木糖醇，在食品加工、製藥工業也有廣泛應用。用於染色和製革，也用作糖尿病甜科。
