薯類作物又稱根莖類作物，主要包括甘薯、馬鈴薯、山藥、芋類等。這類作物的產品器官是塊根和塊莖，具有生長前期和塊根(莖)膨大期兩個生理分期。食用部分多含大量澱粉和糖分，可作蔬菜、雜糧和作制澱粉等。
薯類是來自深厚的土壤栽培，吸收了大地的營養。薯類被列入最好的清腸食品榜，常見的薯類有馬鈴薯、白薯、紅薯、紫薯、木薯、山藥、芋頭等。薯類營養價值非常高，經過研究確認，薯類是有效的抗癌佳品。
薯類中含有豐富的營養素。飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β-胡蘿蔔素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。一個小紅薯(約2兩重)可提供2倍量的人體每天所需維生素A、三分之一量的每天所需維生素C和約50微克的葉酸;其中膳食纖維的含量高於一碗燕麥粥。β-胡蘿蔔素和維生素C的抗氧化作用有助於抵抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸(DNA)的損傷，起一定的抗癌作用。
