侯爺即侯爵，侯是中國古代爵位名，侯爵爲“超品”，即爲超過一品之意。只授予皇親國戚與極少數功臣。自中國先秦時代開始，已有君主賜封侯爵，是周朝封建五等爵的第二等。《禮記·王制》：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等”。宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代。鹹平三年(1000年)中國GDP總量爲265.5億美元，佔世界經濟總量的22.7%，人均GDP爲450美元，超過當時西歐的400美元。後世雖認爲宋朝"積貧積弱"，但宋朝民間的富庶與社會經濟的繁榮實遠超過盛唐。
