明朝的侯爺不是官位，而是爵位。爵位又稱封爵、世爵，原本是指諸侯獲封賜的封建等級，因此爵位本來是與封建制度密切相關的，但某些國家在封建制度沒落後，依然沿用爵位體系。爵是古代君主對貴戚功臣的封賜。給事中品級雖低，權力很大，皇帝交給各個衙門辦理的工作由六科每五天註銷一次，如果有脫拉或者辦事不力的，六科可以向皇帝報告。六科還可以參與官員的選拔，皇帝御前會議，審理有罪的官員。最爲重要的是六科有封還皇帝敕書的權利，皇帝的旨意如果六科認爲不妥可以封還，不予執行。
