勞動是人類的本質活動，勞動既把人同動物區別開，把人從自然界中提升出來，又把人與人類社會同自然界緊密地聯繫起來。勞動是人類的本質活動，它使人類獲得了自己的本質，把自己與其他動物從根本上區別開來。人通過勞動改變自然，創造屬於人自己的物質生活條件。勞動是從自然界向人類社會過渡的中介。勞動就其最一般的性質而言是使用價值的創造者。它是通過人與自然之間的物質、能量、信息的變換而實現的。勞動過程也是形成人與人之間關係和形成人類社會的過程。勞動是揭開人類歷史之謎的鑰匙。所謂人類歷史之謎，就是指對人類社會是如何產生、變化、發展問題的解答。勞動是人與自然之間的物質變換過程，是人以自身活動來引起、調整和控制人與自然之間的物質變換過程。人在改變外部自然的同時，也使人自身的自然得以改變和完善，勞動決定着社會的產生、變化和發展。